7月7日，7时半，重庆市三峡博物馆学术厅，重庆“解放思想、扩大开放”电视辩论赛半决赛场开幕。来自重庆市外经贸委4位辩手气势如虹的开场白，引起台下掌声雷动。他们是辩题“30年后，重庆与京津沪比肩而行可能性大”的正方。
台下听众之中，包括中共中央政治局委员、重庆市委书记薄熙来和他率领的12位市委常委。
这是一场面向公众、由重庆各级官员担任辩手的电视辩论赛。薄熙来是这场大PK的策划者，他本人出席7月7日的半决赛和7月14日的总决赛，并亲自登台发表点评。
“在中央提出中西部平衡发展战略后，重庆正处在一个历史性的发展关口。”一位重庆本地的观察人士评论说，在这个时刻，薄熙来一手导演的这场辩论赛，寓意深长，其真意在于试图开启这个西部直辖市的官智与民智。
这场辩论赛共有16个队参加，辩手是重庆市各部门及区、县政府的公务员。辩论赛从6月20日开始，设立论陈词、攻辩、自由辩论、结辩和评委退场评议等环节。至7月7日，已进行了12场初赛和复赛，渝中区、涪陵区、市外经贸委和市公安局4支代表队一路过关斩将，杀入半决赛。
重庆的官员们首次以辩论赛选手的身份亮相公众，引起了广泛关注。从6月19日起，重庆各大纸媒、电视台、电台对赛事进行了连续报道。重庆广播电视台网络平台“视界网”的视频直播，单场比赛在线访问人数上万，令网络一度堵塞。
这次电视辩论赛的“总导演”是薄熙来。薄熙来去年底到重庆履新后多次指出，重庆要取得更大发展，关键在解放思想，核心是扩大开放。重庆由此开始了贯穿全年的“思想大开放”讨论活动。
大讨论领导小组4月30日表示，举办该辩论赛的目的是为了以大辩论推动大讨论，为解放思想、扩大开放提供思想舆论基础。“薄书记在商务部时，就经常开展辩论赛，他认为这个形式活泼、生动，不教条。”一位市委官员告诉记者。
同时，这场辩论，也是薄熙来为理清重庆发展思路而精心设计。“这次大赛从初赛到决赛的辩题，都是由薄书记拟定初稿，经操作部门补充后，再经他本人修改后确定的。”市委宣传部的一位官员说。
这些辩题包括：“重庆实现新跨越的关键是政策资金还是思想思路”、“重庆发展的关键是制度创新还是科技创新”、“30年后，重庆与京津沪比肩而行的可能性是大还是小”、“重庆发展应以新型工业为主还是以现代服务业为主”等等，决赛辩题则是，“重庆要发展，硬实力和软实力哪个更重要”。
“这些都是决策层在思考的大题。”重庆本地一位学者说。“薄书记的本意不在乎谁胜谁负，而在于启迪思考和看看大家对重庆经济发展的看法。”据《21世纪经济报道》
