美国海岸警卫队21日说,美国空军一架载有6人的B-52型战略轰炸机当天在美国海外属地关岛附近海域坠毁,目前已救起两人,但目前他们的状况不详,还有4人失踪。这是今年年初以来,美军在关岛附近坠毁的第二架轰炸机。据俄罗斯媒体报道,该B-52可能载有核武器,但是美国军方没有对此予以证实。
B-52“同温层堡垒”
B-52轰炸机总起飞重量221.35吨,机内燃油重量约135吨,可载弹27吨,是迄今为止美国最重的轰炸机。由于B-52轰炸机最高可处于地球同温层,因此绰号为“同温层堡垒”。B-52轰炸机16000公里的航程和27吨的载弹量,意味着它可以带20枚AGM-86B导弹、飞行到地球上的任何地方、在距离目标2000公里以外的安全地带向目标发起常规攻击或核攻击。
事故
飞行表演途中坠毁
美国空军说,当地时间上午9时45分(北京时间上午7时45分),一架载有6人的美军B-52战略轰炸机在阿普拉港西北约48公里处的海域坠毁。当时这架飞机正在前往参加纪念关岛解放的飞行表演途中。目前坠机原因尚不清楚,军方表示将会成立专门委员会调查这一事件。
关岛地方政府事后证实,这架B-52战略轰炸机当天正在执行“解放日”空中飞行表演任务,地方政府和关岛驻军当天举行了相关庆典,其中包括空军的飞行表演科目。
B-52轰炸机是波音公司为美国空军研制的亚音速远程战略轰炸机,1955年开始批量生产并装备部队,主要用于轰炸和监视。两架B-52轰炸机在两小时内的监视范围可以覆盖14万平方公里海面。在服役的50多年中,B-52轰炸机衍生出了多种型号,其中最新型号可以装备精确制导武器系统、新型攻击航空电子设备以及电子干扰设备等,使它继续稳坐美军战略轰炸主力机型宝座。
营救
美派出最大型搜救船
坠机事件发生后,来自美国海军、海岸警卫队及关岛当地消防部门的救援人员立即展开大规模搜救工作。目前已救起两人,但两人的状态如何,美军方并没透露任何口风。此外,机上还有4人失踪。
美军少尉伊丽莎白·布恩迪亚说,美国海岸警卫队已派出最大型的搜救船——225英尺长的搜救舰与其他小艇一起对漂着大量残骸和油迹的海域展开搜寻。海军的直升机和来自消防部门、警察部门的救援船只则在事发后15分钟就赶往现场参与搜救。关岛消防队和关岛警察局的搜救艇、海军的搜救直升机也立即赶往事发现场参加救援。布恩迪亚说:“我们正在不间断地展开搜救行动,现在已经开始制定第二天的搜救方案。”
她说,坠机海域漂浮着一层航空燃油,让搜救人员可以确定飞机坠毁的大概位置。不过不排除飞行员在飞机坠海前已弹出驾驶舱跳伞的可能性,因此搜救人员会扩大搜索范围。此外,美军还从驻日本的军事基地紧急调派拥有强续航能力的飞机前来增援。要求其派出P-3海上巡逻机前往失事现场实施增援,因为P-3是用来执行长时间侦察与反潜任务,能在空中停留相当长的一段时间。
疑点
俄媒体称B-52携有核弹
失事的美军战略轰炸机引起了各方的高度关注,而俄罗斯媒体21日报道,在关岛附近坠毁的美国空军B-52战略轰炸机“可能载有核武器”,但是美国军方与当地媒体一样,没有发布任何机上是否有核弹的消息。那么,失事的B-52战略轰炸机会携核武器吗?据美空军官方消息,美国空军现役的B-52为H型。1993年6月,波音公司开始对47架B-52H进行新的改进,包括对以MIL-STD-1760数据总线为核心的先进武器控制系统进行改进,加装全球定位系统。改进后B-52H其常规作战能力也大大提高,可携16枚“鱼叉”反舰导弹，或6枚AGM-142A空对地导弹,或12个联合直接攻击武器(JDAM),或者6枚核导弹,因此,如果失事的B-52轰炸机携带核弹的话,应该是核导弹。不过,军事专家认为,如果失事的B-52如美军所说的那样是参加“解放日”飞行表演的话,应该不会携带武器装备,更不会携带核导弹。
现状
美国空军事故频发
这是今年年初以来在关岛附近坠毁的第二架美军轰炸机。今年2月,空军一架B-2型隐形轰炸机从位于关岛北端的安德森空军基地起飞后不久坠毁,两名驾驶员安全跳伞逃生。这起坠机事件造成了至少14亿美元的损失。除了在关岛,美国空军在其他地方也是状况频发,其中包括不少涉及核武器的安全事件。
去年8月,美国空军一架轰炸机误带数枚核弹头飞越大半个美国。根据相关规程,飞机起飞前应卸下这些核弹头。今年3月,美国空军承认,2006年曾将4枚核导弹电子引信“错当成直升机电池”运到中国台湾。
今年6月,美国国防部长盖茨撤销了空军部长迈克尔·温和空军参谋长迈克尔·莫斯利的职务。他批评说,空军内部管理混乱,领导层在核武器管理方面麻痹松懈。他同时宣布成立特别工作组,整顿空军内部管理。
美国舆论说,盖茨撤销空军两名最高官员的职务,更深层原因是双方在空军发展方向上意见相左。空军坚持继续发展用于常规战争的昂贵武器,盖茨则要求空军把重点放在当前的非常规战争上。
分析
关岛战略地位日益提高
另一方面,美军重新启用关岛基地的战略已经进入实质阶段。事实上,最新的官方消息是,美军从7月19日至8月2日,在关岛部署6架号称“未来40年不过时”的隐形战斗机——F-22“猛禽”战斗机,以此继续加强在西太平洋地区的军事力量和反应速度。
据报道,这批F-22战机是从美国阿拉斯加的空军基地起飞的,它们将参加在关岛举行的“丛林盾牌”演习以及名为“对抗-缓和”的军事训练,熟悉与原来基地不同的环境。“猛禽”战斗机是目前世界上唯一面世的“第四代战斗机”,其作战能力是F-15C战斗机的4倍,被美军高官视为“统治21世纪天空”的利器。报道称,这是美国太平洋司令部的空军首次部署F-22战机,同时这也是“猛禽”第二次部署到太平洋地区。2007年2月,一批从美国兰利空军基地第27战斗机中队起飞的F-22战机部署到了位于日本冲绳的嘉手纳空军基地。
美军最新动态和频频发生的战略轰炸机事故恰恰表明,美国空中力量在关岛的训练强度与难度都已经超过以往,因此,美国空军加强对西太地区的威慑是值得亚太各国考虑的现实问题。
