“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”王维17岁时写下的这首诗，多数国人都能熟吟，但是很少有人知道茱萸究竟是何物？它为何被古人视为辟邪物？昨天，记者终于揭开了茱萸的神秘面纱，在南京中山植物园里一睹其真面。
众里寻它千百度
在重阳到来之前，记者就全城搜寻茱萸的身影，虽然网上有一些图片，但记者仍无法凭此从野外捕获其存在，于是，根据其是植物、有药用价值两个线索，与南京中医药大学、南京药科大学、南京林业大学等科研机构联系，前两所学校有关部门很快回复，学校只有作为药用的茱萸干，没有活体的茱萸。
南林起先的反馈也是没听说有这种植物……后来，记者电话联系上正在住院的76岁老教授向其柏，向老肯定地告诉记者，学校里应该有一两株山茱萸，他曾经带学生去看过，但是他的身体状况无法亲自带记者去寻找，其他人估计未必找得到，学校里的植物太多，山茱萸本身又很不起眼。
向老表示，南京气候并不太适合茱萸这种植物的生长，因此，在南京，乃至江苏省很难见到野生的茱萸，南林的山茱萸也是从外地移植过来的，除了南林，他还在中山植物园里见过茱萸。茱萸分为山茱萸和吴茱萸两种，前一种为四照花科，没有香味，后一种为芸香科，与后者同一科属的还有花椒、柠檬等，果实通常都含有丰富的挥发油，容易变成气体，散发出浓郁的香味。
它在路边迎人笑
几经周折，记者终于联系上中山植物园的茱萸专家徐增莱博士，在他的带领下，记者终于见到了茱萸，它就在药物园入口处的路边，有2米多高，树干的直径接近10厘米，叶大而无光泽，枝干也毫无出奇之处，若非徐博士停下脚步介绍，记者根本不会留意到它，也料不到人们千古传唱的茱萸竟是如此形象的小灌木。
徐增莱告诉记者，这一株其实是吴茱萸，应该已经长了快20年了，是重阳时节人们插的茱萸，也是王维笔下的“茱萸”，每年重阳节时，它的果实应该已经长熟，变成外表褐色，内里的种子为红色，可是因为南京的气候对它而言还是冷了一点，因此成熟期延后，估计还要半个月左右才能成熟。
它就是茱萸？两名游客闻之也加入到观赏队伍，一位中文专业的游客表示，他一直以为茱萸是一种与草莓差不多的小草。记者翻起一片叶子，从底面往上看，叶片上似乎有一个个小光点。
徐增莱表示，吴茱萸与橘子同属芸香科，吴茱萸每个枝杈的顶端长有一把果实，果子很小，挤在一起，外表就像剥了皮的橘子，隐藏在树叶当中，不仔细根本看不出来，更闻不到传说中的浓郁香气，这是温度不够而造成的变异现象。茱萸结出的果实，是茱萸唯一有药用价值的部分。
千年习俗的传说
重阳登高插茱萸的习俗最早发生在何时呢？徐增莱表示，目前并没有古迹资料与考古发现证明最早在何时，不过，典籍也给出了一个上限，起码在东汉时期就已有这一习俗。
因为南北朝时期梁朝人吴均所写的志怪小说《续齐谐记》中有这样的一段描述：东汉时，有一个名叫桓景的人拜费长房为师，跟着他外出学习了几年，在重阳节前一天，费长房突然对桓景说：“明天你家有灾难，赶紧回去，叫家人每人缝一个布袋子，里面装茱萸的果实系在手臂上，爬到高处，喝菊花酒，你们一家人的灾难就可以躲避过去了。”桓景与家人照做，一天后返回家中发现，没有去的鸡犬牛羊都死了。
徐增莱称，他查过资料发现，其实，指点桓景度过劫难的费长房跟一位名叫壶公的卖药翁学医，能辨识各种草药。据李时珍《本草纲目》称，茱萸又名越椒，有浓烈香味，可入药，治中风，或可温补。
在古代药典记载中，煎服吴茱萸果实可治疗胃病。而重阳佩戴的香囊里的茱萸果碎末，虽不能直接治病，可它毕竟有香味，能起到刺激作用，可以醒脑提神。
