距今6000年前，在距离高淳县城3.5公里的古代丹阳大泽和石臼湖两水交汇处，一群原始人过着刀耕火种、临泽而渔的生活。
进入新石器时代，他们普遍使用打磨得十分光滑的石锛和石斧，部落里有权势的人还会佩戴一些精美的玉器；他们用绘有彩色图案的陶罐饮食，食物则主要有稻谷、鱼、螺蛳和蚌。
由于还处于母系社会，夫妻的概念并没有在这里出现。“家”是由树干和茅草搭成的，外形有圆形、也有方形，显得不拘泥于形式，而家的内部，由于缺少“墙”的概念，还依然是个地穴，一条有台阶的廊道充作大门，从东部的地面斜斜向下伸进这个占地面积有10个平方米的大坑，反映了他们与祖先居住的环境那若有若无的联系；而“家”旁还有一个“储藏室”；另一侧，则有个用土和石块搭建的灶台，人们在这里烹调吃喝。至于产生的动物骨头、螺蛳壳等垃圾，则丢弃到更远一点的地方，天长日久，那里已经形成了一个大垃圾堆。因为临湖居住，水产是他们主要的食物来源之一，所以，每一个“家”的附近，都挖有一个或者数个更深的长方形土坑，用来蓄养鱼虾和蚌。他们有时候网到的鱼很多，吃不完的就放在这里，随时可以捞取；，鱼骨是他们重要的工具来源……地势较低的地方，还疏疏密密地种植着农作物。
这就是一个典型的原始南京人的“家”。而很多这样的家，则构成了一个村落。
这一幕场景，并非来自历史课本的绘图，而是记者眼前实实在在的实物———高淳薛城文化遗址展。
薛城文化遗址是迄今为止，南京最早、保存最完整也是最大的原始人聚落遗址。从1997年考古工作者无意中发现它起，不断有专家对这个大型史前居址进行考古和研究，认定这一遗址的发现和发掘成果，不仅填补了南京区域史前文化的空白，并认为它极有可能是一个独立于中原或者太湖流域的崭新的新石器时期文化类型。
经过11年的努力，直到昨天，距今6000多年的“南京第一古村落”薛城遗址出土文物终于对外撩起了神秘面纱，首次进行公开展出。
高淳薛城文化遗址究竟是怎样发现和保护下来的？它的存在传递了南京先民们怎样的信息？为什么遗址引起专家们持续的关注和兴趣？它隐藏着什么样的秘密？伴随着薛城遗址永久性展览，专家和学者也首次向记者解开了薛城文化遗址的谜团。
“再晚一小时，薛城遗址就没了”
11年前的8月3日，天气酷热。所有机关和单位都调整了作息时间，下午3点才开工。
高淳文管所的濮阳康京下午提前了一点来上班，有邻居对他说，刚才有4个当地青年拿着石片和陶罐子，探头探脑地要卖给博物馆，见人不在就走了，还没有几分钟。濮阳康京闻讯赶忙追上去，发现4个年轻人还在老街上。
等到看见年轻人掏出的那几件石片后，濮阳康京这个老文物工作者不禁心一跳，这是几个磨制得十分光滑的石斧、石锛，应该是新石器时期所有。
整个南京，新石器时期的文物十分缺乏，即便在文物富矿的高淳也很难得一见。濮阳康京赶忙追问它们的来历。但那4个年轻人怎么也不肯交待。在许以工资、奖励等报酬后，年轻人终于说出，这些石器是在薛城乡医院盖大楼的工地上发现的，工地在挖地基，挖出了很多这样的石头。
濮阳康京连忙赶到薛城乡医院所在的薛四小岗头村，只见挖出来的地基里面到处都是碎陶片、石片和碎骨骸，而避过中午日头后，施工人员打算开始要浇筑水泥了。“不能施工！”濮阳康京大声喊着，并赶紧给医院领导打电话，要求立即停止施工，并随即与南京市博物馆考古部取得了联系。
10天后，南京市博物馆的考古队进驻薛城文化遗址现场，他们沿着发现石器碎片的地基往四周布下了考古探方。就这样，一个极为重要的大型古人类文化遗址在侥幸中保存了下来。
“再晚一小时，薛城文化遗址就差点没有了。”濮阳康京说。
“100平方米，躺着115个人”
运用了考古地层学原理，南京博物馆与高淳文管所的考古队员对这个遗址进行自上而下的挖掘。经过3个月的挖掘、4个月的清理后，一个南京先民活生生的居住遗迹就此展现在考古队员眼前。而挖掘出来的文物之丰富令人咂舌。
考古发现，这个遗址文化堆积层其实有两层，之间的年代相隔约数百年。其中最上层年代较晚的，很明显是一个氏族的墓地，属于距今约5500～6000年前的新石器时代。专家在这里共发现墓葬百余座，共出土了115具完整的人骨骨骸。墓葬分布十分密集，一些骨骸上下叠压竟然达到3层。
由于久远，这些原始人的墓葬十分简单，全部都是直接葬进长方形土穴，没有使用棺木。而墓葬大多数为单人葬，墓主大多仰身、伸直双腿，只有极个别是俯身葬和侧身葬的。而专家对这些人骨的初步鉴定结果显示，墓地里女性偏多，且男女分区安葬，反映了当时还处于氏族状态———由婚姻组成的家庭尚未出现。至于随葬品也很简单，大多数墓主都有3～4件，比如简单的陶器、石器、骨器等。
但这个发现无疑是非常了不起的，因为南方气候潮湿，骸骨之类的有机物质很难保存，所以在长江以南极少发现新石器时代的原始人墓葬。更不用说这么大型的墓葬群。专家推测认为，这么多人骨保存完整，一可能和这里的人们的饮食结构有关———吃鱼、贝类等，二则可能和泥土呈碱性有关。
但更精彩的还在下面。
“再现古南京人生活全景”
在更古老的地层，考古队员发现了一处完整的原始人居址遗址。在100多平方米的地面上，分布有成组的房子、储藏室、灶台、蓄养池和灰坑（由垃圾堆形成的遗迹），居住功能十分完善。同时考古队员还发现了大量的陶器、石器、玉器、骨器以及大量的水生动物骨骸，主要有鱼、龟板、螺、蚌。这个原始人居址遗址，现在就陈列在记者眼前。
南京市博物馆考古部副主任王志高参与了当年薛城遗址考古工作。他饶有兴趣地指着遗址保护现场里面的沟沟坑坑说。这些分布规则的土坑，其实就透露着原始人生活的信息。当中最大的占地12平方米的大坑，是他们居住的大屋房基，为半地穴式，旁边的几眼柱坑，说明房屋外结构是由数个木头支撑的棚屋。东侧还有一个有台阶的坑道，是这间大屋的入口。另一间结构相同的略小的房屋，则可能是储存室。
在大屋周围，还有大量规整的深坑呈环形有规律地分布着，有的还带有台阶。王志高说，这些深坑十分具有特色，其中不少坑底发现有鱼蚌类遗骸，推测它们原来可能用于暂时放养鱼类或螺蚌，以便于捕捞食用，反映了薛城遗址先民临湖而居、打鱼为主的生活形态。另外，在大屋西侧，还发现有两个灶坑，而一旁出土的大量鼎、平底釜等炊器则原来极有可能就是放置于灶坑上烧煮食物的。
专家还对原始人的食品进行了分析研究，经南京大学生物与科学技术系对从遗址采集到的贝壳、螺壳等样品进行鉴定，分别为淡水蚬科蚬壳与田螺科环棱螺属钢锈环棱螺。另外，对从遗址内采集的地层样品分析，发现了较多水稻植物硅石，说明早在6000年前左右，这里的先民们已在进行水稻种植。
而这100多平方米的遗址其实仅是整个薛城遗址的“冰山一角”。经考古专家勘测认证，初步探明整个薛城文化遗址约有6万平方米，上面居住着大约200多个上述这样的“家”。
专家痴迷遗址“独立性”
所有的考古发现都只是暂时的、表象的，让学者专家们更感兴趣的是：薛城文化遗址出现在这里的意义。
众所周知，长江下游南岸新石器时代考古文化一直以来是一片空白，在距今6000年前左右，南京地区仅有一处北阴阳营文化，但很可惜，北阴阳营文化遗址由于城市建设没有保存下来。眼前的薛城文化遗址几乎是南京唯一的新石器时期人类聚居地的大型遗址。
而这个薛城文化遗址表现出来的“独立性”也令不少专家痴迷。专家介绍说，距今6000年-5000年间，长江中下游的新石器文化前有中心在太湖地区的马家浜文化，后有中心在浙江的良渚文化。过去南京周边发现的新石器时期考古，基本都从属于这两种文化。但是薛城文化遗址却不完全相似，有着一定的独立性，因此有专家提出：薛城文化是一种独立的文化。
专家揭示说，如此判断的主要依据，是考古发现了与同时期的马家浜文化迥然不同的陶器烧制工艺———“平底器”，而马家浜文化是“圈底”。另外，薛城遗址出土的陶器耳或系是三边形，其他地区同时期的是二耳或二系。而这次考古发现的一件珍贵的彩绘陶器，则更像北方的新石器文化。
专家推测说，要么这个居住于长江以南的古老氏族是较为独立地产生起了自己的人类文化。要么，它与北方更古老的人类文化比如仰韶文化有着一定联系。但不管如何，这个发现填补了多个研究领域内的空白。
据南京市文物局文管办主任曹志君介绍说，目前，高淳薛城文化遗址只开放了当年考古挖掘的100平方米。而理论上，这里还要保存6万平方米。为了保护这个珍贵的南京先民的生活遗迹，高淳文物部门刚刚为薛城文化遗址制定了保护规划，对遗址的考古和保护利用做了详细规定。
记者还了解到，南京市文物局还在遗址展示现场设立了首个考古工作站。便于游客参观时，详细了解考古工作的全部流程。
