雨花石盛产于雨花台、菊花台等地。据研究，上等的雨花石是一种玛瑙。
相传南朝梁武帝时，高僧云光法师在石子岗讲经，感动得上天落雨如花。花雨入地即变成无数大如鸡卵，小似蚕豆，绚丽多姿的砾石，雨花石由此得名，石子岗也改名雨花台。
雨花台所产雨花石，是经过流水搬迁作用而磨圆的各种砾石，主要成分是石英砂岩、石英岩、硅质岩、火成岩等坚硬的岩石和石英、玉髓、蛋白石一类的矿物。前者无鲜艳的颜色与光泽；后者即石英、玉髓等化学成分是二氧化硅。常见颜色有白、乳白、微黄色。也有红、紫、绿、蔷薇、黑色。还有一种由不同颜色条纹组成同心状、环状、斑点状的玛瑙。
一些珍奇雨花石瑰丽无比，朦胧的透明中似有山川云霞、花鸟鱼虫，鬼怪神仙，还有内中图案形同猪八戒、孙悟空的，更为世人赞誉。
人们常将雨花石“养”在水盂中，陈列案头，作为观赏之物。南京的民间艺人还将雨花石琢制成各种艺术品，天然人工合为一体。
世界名著《红楼梦》，原名叫《石头记》，乃是在南京渡过童年，少年时代的曹雪芹所著。他笔下的“金陵人氏”贾宝玉，出生时口里衔着一块“通灵宝玉”，“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。”按照此玉的形状，色泽，纹理来看，这不分明是一块雨花石吗？
相传，一千四百年前，南朝梁武帝时，高僧云光法师在南京石子岗聚宝山上筑台讲经，精诚所至，感动上苍。于是，天降花雨，落地为石，即为雨花石。当然，这只是一个美丽动人的传说罢了。这种莹润璀璨的小石子，其主要产地并不在南京雨花台，而是在距南京数十里的江苏省六合县。后来，只是由于雨花台成了这种小石子主要的集散地，加上“雨花”一词，既文雅，又富有想象色彩，“雨花石”才成了通称。
令古今文人称颂不已的雨花石，是一种玛瑙质砾石。玛瑙产生在火山熔岩的气孔中，每层因含有不同的杂质而呈不同的颜色和花纹，因而也就有了不同品种的玛瑙。雨花石奇妙的纹理和斑斓的色彩，也是如此形成的。由于地壳运动等自然力的震动风化，再经过山洪冲击，流水搬运和砂石间反复翻滚摩擦，终于形成可爱的圆浑状小卵石----雨花石。
雨花石五彩缤纷，浓淡深浅，单一复杂，千变万化。这是其生长过程中，带色离子的化合物（如赤红为铁，蓝色为铜，紫色为锰，翡翠为含绿色矿物）被裹缠沾带，凝固后形成的，因此，很独特。
雨花石色彩极为丰富，鲜明。红胜朱丹，绿如翡翠，紫若蒸霞，粉色如美人睡痕，嫩黄如雏鹅羽绒，白色或如羊脂凝冻，或似霜雪菲菲，黑色又黝黝如墨，令人产生无限的遐想。在雨花石诸种颜色中，以金色，蓝色最为罕见。红色在雨花石中虽不少见，但透体红却是弥足珍贵。特别在透明体玛瑙质雨花石中，这样的红色，被誉为“正色”，是“血脉”，有“玛瑙不红一世穷”之说。绿色向为稀色，被称作“绿花”。黝黑闪亮的雨花石也极为稀见，人称“鬼石”，行话云：“绿花虽难得，鬼石更难求。”紫色也相对少些。所以，具备这几种颜色者尤为珍贵。你若将一些雨花石放在一起观赏，又可发现，它们之间类似的颜色有着浓淡深浅的不同，其色彩的变幻不定，真能使人情不自禁地感叹大自然造化的神奇伟大。
雨花石的纹理，是由点线交替，众彩集合，凹凸显现形成的。纹样可以说是千变万化，纷繁复杂。由于其石质，形，色，纹巧妙的变化和组合，构成了千姿百态的图象，有如鬼斧神工，包罗万象，大至于日月山川，小至于昆虫蝼蚁，莫不维妙维肖。我见过一枚雨花石，在灰暗的背景上，只有几缕飘忽不定的银丝，由粗到细，由细到无，呈直线，曲线，弧线状，或上或下，或静或动，使人感觉到线
性美，动态美，静态美。不仅如此，还会联想到，那是苍穹中的白云，那是大海上的银波，那是交响乐旋律的余波，那是老寿星的银须，那是舞女轻柔的飘带和优美的舞姿......
雨花石的体积较为小巧，超过半斤重的卵石极为罕见。
小小的雨花石，有着无限的文化情趣，审美意趣。当你心石交流时，又可能得到奇异的感应灵趣。面对体积小巧，诸美凝汇的雨花石，虽然欣赏者的文化不同，对美的感觉不同，欣赏时的心态不同，但都可以从这一粒微石中寻求趣味。有的追寻其形态与兽，与鸟，与人，与山水逼肖或相似，寻得之，则喜形于色：有的细读石中微幅山水画，花鸟画的画蕴，似也怡然陶醉：有的则穷究图象中潜涵之哲理，诗情，在沉沉吟咏之际，往往会步入悟境。
雨花石，千姿百态，至今还未发现两枚完全相同的雨花。但在雨花石中，也偶然可发生这样的现象：有两枚石子在质地，色彩，纹理上十分相似，如出一辙，形状也仿佛，只是一大一小，于是有人就叫它们“母子石”；又有两枚石子，形状，质地，纹理相近，只是在色彩上正好相反，有人就戏称为“夫妻石”，这种巧石现象，成双成对，趣味横生，别有一番风情。
雨花石是水的女儿。如果长期处于干燥状态，表面就可能干裂。因此，宜用白瓷盆，常换清泉浸渍，以养其脉。小石子一入水，就活了，再加上光的折射和反射，它特有的神奇就显现出来了。
古人赏石，有“石有五德”之说。今人也总结出雨花石有“十德”：
为仁 雨花石温润莹澈，如圣人之德泽，坦坦荡荡，有仁爱之心。
益智 雨花石内涵丰富，仿佛是智慧的宝库，通过开启和研究，可丰富知识，获得聪明才智。
呖志 雨花石坚贞不惑。宁碎不折，历尽沧桑而显风流，它显露于世就是一部启示录：坚贞是意志的基石，成功来自于磨砺。
怡情 雨花石玉质天章，丽而不媚，艳而不俗，风雅兼容，日夕赏玩，可以陶冶情操，超凡脱俗。
养性 雨花石养于清泉，宁静安适，望之可修身养性，情志高远。
寻趣 雨花石蕴湖海之神奇，山林之幽秘，到山野河涧去觅石，有饱览胜景之乐，供于几案水盂有“卧游”之趣味。
交友 雨花石坦然无私，有诚而无诈。可以石为友，以石会友，以石赠友。
弘文 雨花石有着丰富的文化内涵，饱含独特的民族情趣，不仅为我国人民喜爱，也受到海外人士的青睐。
健身 怡情养性，化燥为安，化忧为乐。寻石为动，赏石为静，动可强身，静可养气。动静兼顾，健身之道。
